Comment je m'entraîne

Les épreuves que je fais partagent toutes un même principe : on ne sait jamais ce qui nous attend. On peut te demander de retourner un pneu autour d'un lac pendant cinq kilomètres, puis de compléter dix tours de cinq kilomètres en moins de cinquante minutes chacun avec un bouclier et un marteau dans les mains, puis de rester immergé dans l'eau en respirant à travers une paille aussi longtemps qu'ils le décident. Ou tu arrives sur une course Spartan et tu découvres que tu fais tous les obstacles avec un sac de 20 kilos sur le dos. Il n'y a pas de spécialisation possible quand les exigences sont délibérément imprévisibles. Et ça change tout dans la façon de se préparer.

La plupart des athlètes peuvent optimiser. Un marathonien peut se concentrer entièrement sur sa capacité aérobie et son économie de course. Un powerlifter peut construire son entraînement autour de trois mouvements et de la force spécifique qu'ils demandent. Il y a une clarté dans ce genre de démarche, une ligne directe entre l'effort et la progression, que j'envie parfois.

Mon chemin est différent. Je dois être raisonnablement fort, raisonnablement rapide, raisonnablement endurant, raisonnablement explosif, et aucune de ces qualités ne peut être autorisée à s'atrophier pendant que je développe les autres. Le résultat, c'est que je ne serai jamais exceptionnel dans quoi que ce soit. Je serai toujours dépassé en force par les powerlifters, en course par les coureurs, en portage par les strongmen. Ce pour quoi je m'entraîne, c'est une sorte de médiocrité fonctionnelle sur un large éventail d'exigences, ce qui semble presque insultant dit comme ça, mais c'est la vérité de ce que ça demande.

Le corps est un système, et tout système implique des compromis. Construire du muscle te rend plus fort, mais aussi plus lourd, et plus lourd veut dire plus lent sur la distance. Se concentrer sur le travail de vitesse améliore ta course, mais ça retire des ressources à la force brute dont tu as besoin quand quelqu'un te tend un pneu de 170 kilos et te demande de le retourner 550 fois. Entraîner l'explosivité fatigue le système nerveux d'une manière qui entre en compétition avec les adaptations d'endurance. Rien n'existe de façon isolée. Chaque choix que tu fais à l'entraînement est, d'une certaine façon, un choix contre autre chose.

C'est pourquoi j'ai arrêté de penser à l'entraînement comme une série de séances et que j'ai commencé à le voir comme un système que j'essaie constamment d'équilibrer. La question n'est pas qu'est-ce que je dois faire aujourd'hui, mais de quoi le système a-t-il besoin maintenant, vu où j'essaie d'aller.

En pratique, mes semaines incluent généralement trois à cinq séances de musculation, pour lesquelles je me déplace à vélo (quinze à trente minutes dans chaque sens, donc le trajet devient lui-même du conditionnement), deux ou trois sorties course, et une sortie vélo plus longue quand j'arrive à la caser. Une fois par semaine, je vais aussi en box de CrossFit pour du travail type metcon, et j'y vais à pied avec un sac de 40 kilos sur le dos, quatre kilomètres à l'aller, quatre au retour. Je marche autant que possible de manière générale. J'ai un tapis de marche à la maison et je l'utilise constamment, parce que ça me permet d'accumuler du volume à très faible impact, ce qui compte quand tu demandes à ton corps de gérer autant de choses sur autant de modalités différentes.

Rien de tout ça n'est révolutionnaire. Ce qui compte plus que les activités spécifiques, c'est la discipline nécessaire pour les faire, semaine après semaine, même quand je n'en ai pas envie. Et souvent, je n'en ai pas envie. Il y a des séances que je redoute, des mouvements que je trouve ennuyeux, des jours où la dernière chose que je veux faire c'est remonter sur le vélo. Mais le travail se fiche de mes préférences.

S'entraîner pour ces épreuves implique aussi des arcs plus longs qui changent de focus au fil du temps. Je pense en phases, chacune avec sa propre priorité, organisées autour d'un principe simple : construire d'abord les choses qui prennent le plus de temps à développer, puis ajouter le reste en essayant de ne pas perdre ce qu'on a déjà acquis.

La force prend le plus de temps à construire et fatigue le plus le système nerveux, donc elle vient en premier. Une fois que j'ai établi une base solide, je passe au travail cardiovasculaire tout en faisant juste assez de musculation pour maintenir ce que j'ai construit. À l'approche de l'épreuve, j'ajoute l'explosivité, ce type de mouvement rapide et puissant que certains défis demandent, tout en essayant de garder force et cardio à des niveaux acceptables. Les transitions entre phases sont chaotiques, le travail de maintien n'est jamais tout à fait suffisant, et il y a toujours des moments où je réalise que j'ai laissé filer quelque chose. Mais le cadre aide.

La durée de tout ça dépend entièrement de ce pour quoi je m'entraîne. Une épreuve plus courte, quelque chose dans les vingt-quatre heures ou moins, demande typiquement environ deux mois de préparation ciblée, avec le dernier mois étant le plus discipliné : nutrition au carré, pas d'extras, tout orienté vers le jour J. S'entraîner pour quelque chose comme le Death Race est une entreprise complètement différente. Six mois, minimum. Et même avec six mois, tu es encore en train de deviner. Tu te prépares encore pour quelque chose que tu ne peux pas totalement prédire.

Je n'ai pas tout compris. Le système que je décris est le mieux que j'ai réussi à construire jusqu'ici, mais c'est encore un travail en cours. Je me trompe sur le repos nécessaire entre les phases. Je sous-estime la vitesse à laquelle la force disparaît quand j'arrête de la prioriser. Je pousse trop fort dans une direction et je me retrouve plus faible que prévu dans une autre.

S'entraîner pour l'inconnu est lui-même une forme d'inconnu. Tu approximes toujours, tu ajustes toujours, tu découvres toujours que la carte que tu as dessinée ne correspond pas tout à fait au territoire. Le mieux que tu puisses faire, c'est rester attentif, rester honnête sur où tu en es, et continuer à affiner au fur et à mesure.

C'est là où j'en suis. Toujours en train d'affiner.